Quand on est parents d’un très jeune enfant, on attend avec impatience les premiers mots de bébé, si émouvants ! On guette le moindre signe d’un mot à venir, on bouillonne à l’idée que bientôt, notre petite merveille nous parlera. Mais avant de dire ses premiers mots, votre enfant aura besoin de développer plusieurs compétences indispensables au langage. Sans elles, l’acquisition de la parole sera plus difficile. Logopouce vous présente dans cet article ces compétences socles du langage, si essentielles.

Pourquoi avoir besoin de pré-requis pour le langage ?

Imaginez-vous en voyage dans une contrée reculée. Vous êtes accueilli par une tribu ancestrale, aux savoir-faire oubliés et précieux. En découvrant leur culture, vous n’avez qu’une seule envie : apprendre leur artisanat, leurs gestes et leurs techniques.

Problème : vous ne parlez pas du tout leur dialecte. Les habitants sont très accueillants et ravis de transmettre leurs savoirs, vous expliquent autant qu’ils peuvent comment ils font, mais vous ne comprenez rien au flot de leurs mots.

Comment allez-vous faire pour apprendre leurs techniques ? Vous allez mobiliser des compétences innées, intuitives, pour communiquer malgré la barrière de la langue. Vous allez attraper le regard de vos interlocuteurs pour établir un contact, pour ensuite leur pointer du doigt l’objet qui vous questionne. Vous allez suivre la direction de leur regard pour poser vos yeux sur ce qu’ils vous montrent. Vous allez observer les gestes des artisans, puis, lorsque ce sera votre tour, tenter de les imiter pour apprendre. Vous allez certainement aussi, essayer de répéter les quelques mots que vous parviendrez à isoler du flux de parole, quand vous aurez compris à quel objet il correspond. Vous allez utiliser les expressions de votre visage et vos gestes, pour transmettre ce que vous pensez – tout cela avec le plaisir d’échanger.

Toutes ces compétences que vous mettez en œuvre dans la compréhension d’une autre culture, sont les mêmes que celles que votre enfant va développer en partant à la découverte du langage oral.

Quelles sont les compétences socles du langage ?

Ce terme de compétences socles du langage regroupe l’ensemble des compétences utiles à l’entrée dans le langage oral. Logopouce vous présente ici sept d’entre elles : le plaisir de l’échange, le contact visuel, l’attention conjointe, le pointage, l’imitation gestuelle et verbale, le tour de rôle, et la communication non-verbale.

Le plaisir de l'échange

Toute première des sept compétences socles du langage, le plaisir de l’échange traduit la joie que l’on a à communiquer avec autrui, l’intérêt que l’on porte à l’autre. Dès tout petits, les bébés montrent un réel plaisir à communiquer avec nous, par des jeux de regards et de sourires. C’est déjà très important : sans ce plaisir dans l’échange, les enfants n’auraient aucun intérêt à apprendre à parler ! On peut observer ce pré-requis très précocement, quelques semaines après la naissance.

Le contact visuel

 Le contact visuel est la capacité à attraper le regard de l’autre, de l’adulte, et à maintenir ce lien de regard. C’est une compétence essentielle dans notre communication de tous les jours : on attrape le regard de l’autre pour vérifier qu’il a compris, qu’il nous écoute, ou pour déchiffrer ses pensées.

Pour le tout-petit, c’est une compétence très importante pour pouvoir développer le langage. En effet, le jeune enfant doit être capable de porter une attention à l’adulte, à son visage et à ses yeux, pour pouvoir communiquer avec lui et absorber les mots produits. Ce contact visuel se développe dès 6 à 10 semaines, et mature progressivement.

L'attention conjointe

L’attention conjointe est la capacité à porter notre regard ensemble sur l’objet dont on veut parler. Les deux interlocuteurs sont donc attentifs ensemble à la même chose. Chez le tout-petit, cette compétence se développe à partir de 5 mois : l’enfant apprend progressivement à partir du visage de son parent et à suivre la direction de son regard jusqu’à ce que ses yeux se posent sur l’objet en question.

C’est un précurseur essentiel au développement du langage. Pour que l’enfant enregistre les mots, il faut qu’il puisse les associer à l’objet de référence. Il devra donc poser son regard sur le même objet que l’adulte pendant que celui-ci dit le mot.

Le pointage

Le pointage est le fait de montrer du doigt un objet (ou une personne), dans le but de communiquer à propos de cet objet ou de réclamer cet objet. C’est un pré-requis très important à la construction du vocabulaire d’un enfant : en montrant du doigt un objet, il incite son parent à lui en parler, à le nommer. Il peut ainsi enregistrer ce nouveau mot et développer son langage.

Cette compétence socle du langage se développe à partir de l’âge de 9 mois environ ; c’est-à-dire quand l’enfant tient debout et que sa main est libre !

L’imitation gestuelle et verbale

L’imitation gestuelle et verbale est la capacité de l’enfant à imiter les gestes de l’adulte, puis à imiter les sons, les bruitages et les mots qu’il entend de l’adulte. C’est une compétence centrale, car c’est en imitant que l’enfant apprend ! Sans cette compétence socle, l’enfant aurait du mal à reproduire les mouvements de bouche de l’adulte, et donc ne pourrait s’entrainer à la parole. L’imitation est également une forme de communication précoce : en imitant l’adulte dans ses gestes (comme « au revoir ») et dans ses sons, l’enfant développe le plaisir d’échanger et transmet un message rudimentaire.

L’imitation gestuelle apparait quelques semaines après la naissance, même s’il est au début difficile d’identifier ces moments de mimétisme. L’imitation verbale, elle, apparait quelques mois après la naissance de bébé, quand votre bout de chou commence à faire des vocalises. Il vous imite déjà !

Le tour de rôle

Le tour de rôle est notre capacité à respecter le tour de chacun, l’alternance entre le moment où c’est à nous de produire, et le moment où l’on doit écouter ou recevoir. Il est omniprésent dans les jeux de société, et bien sûr dans la communication. Quand on parle, l’autre nous écoute ; puis les rôles s’inversent. Que c’est frustrant quand notre tour n’est pas respecté !

L’enfant a besoin de comprendre le fonctionnement du tour de rôle : il saura alors à quel moment il doit écouter et enregistrer, et à quel moment c’est lui de produire quelque chose. Cela l’incite à prendre sa place d’interlocuteur, à communiquer et donc à parler. Cette compétence communicative apparait vers 3 ou 4 mois, dans l’échange de vocalises de bébé avec son parent, ou dans l’alternance de gestes ou de grimaces. Elle continue de se développer et est réellement maitrisée bien plus tard.

La communication non-verbale

Dernière des compétences socles du langage, et non des moindres, la communication non-verbale est une compétence puissante. Elle révèle nos intentions de communication, même chez le tout-petit. Elle désigne notre capacité à communiquer sans parler : par notre posture, par nos gestes (conventionnels ou non), par nos expressions faciales, et par notre regard. Pas besoin de mots quand quelqu’un vous regarde fixement, les sourcils froncés, les bras croisés, le corps rigide : vous savez que la personne est en colère contre vous.

Avant même d’être capable de communiquer avec des mots, votre enfant saura communiquer de manière non-verbale. Il vous montrera ses émotions par ses mimiques et sa posture, il utilisera des gestes conventionnels comme le « au revoir », le « bravo » ou le hochement de tête pour le « non ». Cette communication non-verbale émerge au bout de quelques semaines de vie seulement, avec les premières mimiques et l’émouvant premier sourire.

Chacune des sept compétences socles du langage que vous venez de découvrir a une grande importance dans le développement langagier de votre enfant. Elles forment un socle solide, sur lequel se construira son langage. En tant que parents, vous pouvez accompagner activement l’émergence de ces compétences chez votre tout-petit, pour lui permettre de développer sa capacité à parler.

Et si vous désirez stimuler les compétences socles chez votre enfant, créons ensemble le programme fait pour votre situation !